One Times Square: Die Fassade kennt jeder – was ist neu dahinter?

Kaum ein Gebäude steht so sehr für New York wie One Times Square. Seine Fassade leuchtet über einen der bekanntesten Plätze der Welt, von seinem Dach wird jedes Jahr vor einem Millionenpublikum der New Year's Eve Ball herabgelassen. Sogar seinen Namen verdankt der Times Square genau diesem Haus und der New York Times, die Anfang 1905 dorthin an die Kreuzung von Broadway und Seventh Avenue zog. Oben arbeiteten die Redakteure, unten ging das Blatt in Druck. Der neue Times Tower war Arbeitsplatz und Produktionsstätte zugleich. Doch mit steigender Auflage wurde es in dem schmalen Hochhaus schnell zu eng. Bereits 1913 verlagerte die Zeitung den Großteil ihrer Arbeit in die West 43rd Street. Der Times Square behielt seinen Namen und jenes Ritual, das Zeitungsverleger Adolph Ochs hier etabliert hatte: Seit 1907 senkt sich an Silvester der berühmte Ball vom Dach des Gebäudes.

Die Fassade als Produkt

Nach dem Auszug der Zeitung veränderte One Times Square sein Gesicht grundlegend. Im Rahmen einer umfassenden Modernisierung Mitte der 1960er-Jahre verschwand die neugotische Fassade. Was blieb, war eine weithin sichtbare Fläche, die Werbetreibende schnell für sich entdeckten: zunächst mit Leuchtreklamen, später mit immer größeren digitalen Screens. So kehrte sich die übliche Logik eines Hochhauses um. Nicht der Blick aus dem Fenster bestimmte den Wert, sondern die Sichtbarkeit von außen. Am Times Square war das ein sehr erfolgreicher Tausch. Bereits 1997 zahlten Unternehmen Millionen dafür, von außen gesehen zu werden. One Times Square war zur Bühne geworden. Jamestown erkannte das weitere Potenzial dieses Gebäudes und kaufte es zu diesem Zeitpunkt.

Operation am offenen Haus

Der weitgehend ungenutzte Raum hinter der Kulisse weckte neue Ideen. 2022 fiel die Entscheidung, einen der anspruchsvollsten Umbauten in der Geschichte des Hauses in Angriff zu nehmen. Der Preis für dieses äußerst anspruchsvolle Projekt: rund 500 Millionen US-Dollar. One Times Square steht auf einem gerade einmal rund 500 Quadratmeter großen, trapezförmigen Grundstück. Unter seinen Fundamenten rauscht die Subway und im Inneren steht noch immer die historische Stahlkonstruktion von 1904. Jamestown machte dieses Stück Ingenieursgeschichte zur konstruktiven Basis für das neue One Times Square. Die Ingenieure verstärkten das Tragwerk und passten es an die neuen Lasten an. Denn im 19. Stock endet das Gebäude nicht mehr an seiner Fassade: Eine knapp 17 Meter lange Aussichtsplattform erstreckt sich über den Times Square. Schwingungstilger bändigen die Bewegungen, während Glas den Blick nach unten freigibt.

Auch der Weg hinauf ist spektakulär: Ein gläserner Aufzug fährt außen an der Fassade entlang und bietet einen einmalig freien Blick über Manhattan. Ganz oben durfte sich während der Bauarbeiten nichts ändern, denn Jamestown-Präsident Michael Phillips betonte bereits zum Start des Projekts, wie sorgfältig der Umbau darauf abgestimmt wurde, dass der Ball während der gesamten Bauzeit auf dem Gebäude bleiben konnte. An einem Termin durfte auch ein 500-Millionen-Dollar-Umbau nicht rütteln: Am 31. Dezember findet am One Times Square der Ball Drop statt.

Aus Zuschauern werden Besucher

Was mittlerweile hinter der Fassade entstanden ist, macht seinem Namen „Times Travel“ alle Ehre. Jamestown schickt seine Besucher auf Zeitreise durch New York. Sie beginnt tief unten beim Manhattan-Schiefer, auf dem die Stadt gebaut ist, führt zurück zur Entstehung des One Times Square und von dort durch verschiedene Epochen des Platzes. Mal geht es im Luftschiff über das historische Manhattan, mal im Taxi durch die Jahrzehnte. Auch der New Year’s Eve Ball reist mit: vom Nachbau des ersten Balls von 1907 bis zu späteren Originalen. Einst mit Glühbirnen bestückt, besteht seine neueste Version aus 5.280 Waterford-Kristallen, die LED-Technik in Szene setzt. Einen ersten Vorgeschmack bekamen Besucher bereits im Dezember 2025. Eine zeitlich begrenzte Vorschau führte unter anderem auf den neuen Skywalk und zum New Year’s Eve Ball. Seit Anfang August 2026 ist „Times Travel“ in seiner ganzen Dimension erlebbar.

Kapital einer Ikone

Mit Skywalk, Außenaufzug und „Times Travel“ hat Jamestown das Geschäftsmodell so erweitert, dass weitere Erträge aus den Besonderheiten des Gebäudes erzielt werden können: Einnahmen aus Ticketverkäufen und Veranstaltungen sowie neue Möglichkeiten für Markeninszenierungen ergänzen die klassische Vermietung und das Geschäft mit den Werbeflächen. Der Umbau schöpft damit selbst aus einer Lage, die kaum steigerungsfähig erschien, neue Werte.

Und auch das berühmteste Wahrzeichen des Hauses bleibt nicht auf seinen traditionellen Auftritt beschränkt. Zum 250. Geburtstag der USA fiel der berühmte Ball am 4. Juli 2026 erstmals außerhalb der Silvesternacht. Und das nächste Großevent steht bereits fest: An Silvester 2027 feiert der Ball Drop sein 120-jähriges Jubiläum. Für One Times Square schließt sich damit ein bemerkenswerter Kreis. Das Haus, das einst einer Zeitung seinen Namen verdankte und später als Werbeträger Weltruhm erlangte, erschließt heute einen Wert, der sich weder an- noch nachbauen lässt: seine Geschichte an genau diesem Ort.